January 18, 2005
GL 實作研究
說來好玩，我大學時代曾經告訴自己不應該再鑽研 OpenGL Programming，沒想到現在峰迴路轉，我又開始研究 OpenGL，不過這次不是純粹 Programming，而是探討在 Embedded System 裡頭 GL 的硬體加速實作設計。
這個議題真的非常困難，光有電腦圖學的基礎是沒有太大的幫助，為了研究這個主題，我特別去研究 VIA CLE266 的北橋晶片組，對我一個學習軟體的開發者來說，這是相當艱深的議題，但是沒有這些基本功，想要徹底發揮硬體效能，絕對是緣木求魚。需要先簽署 NDA，才能拿到詳細的 datasheet，這點我就不多說了。
我的研究方向有兩個，一個是探討最小的 GL 實作 (注意，這裡不是指 TinyGL 一類部分相容 OpenGL 規格的迷你實作，而是在符合規格的前提下，最小的 software stack 可能性)，另一個是在既有的 Graphics Toolkit 下強化硬體 GL 表現。
在我的簡報 [X Window System 的現況與挑戰] 中稍微提及未來 X Window System server 實作的種種挑戰，其中，3D Graphics 已經走出 2D mapping 的呈現方式，接踵而來的局面是 3D Living World，是此，FreeDesktop.org 已經有 Xserver over GL 的實作，在去年 Debian@Taiwan IRC Conference 時，我也跟與會的朋友討論過這個議題。然而，這些挑戰背後的學問實在是複雜的驚人，在撰寫新書的同時，也試著涉獵箇中的奧義，讀規格書是很無聊的苦差事，所以我想到一個很有趣的點子，也就是對既有的實作進行 Refactoring，這樣一來，依循二十世紀美國的教育學家杜威的「作中學」(Learning by doing) 的教育理念，弄起來也比較起勁。
屈指算算，我已經耗費 25 個工作天在這個基礎研究的項目，現在參考的計畫是 Mesa fbdev/DRI Drivers，參考硬體實作平台是 VIA Unichrome，未來這些成果也會陸續釋出，不過現在還處於「燒錢」(燒自己的積蓄) 的階段，更動的幅度還不是很大，好吧，就研究人員的角度來說，我是極度廉價的，只要有普通的網路環境與便當盒就可以養活我了 (*苦笑*)。
作基礎研究可能不是多吸引人的事情，畢竟真正能夠成功的項目不多，就算成功，要拿來 profit 要考慮的因素就更令人難以掌握，可能終其一生都會像我這樣成為苦哈哈的獨立工作者，但是一旦理解箇中奧秘，進而大刀闊斧的提出強而有力的新架構與實作，那種成就感實在不可言喻。
發牢騷完了，我又要繼續作基礎研究了 -- High Performance Hardware-Accelerated GL Implementation in Embedded System。希望自己不要 coding 到餓死 :(
由 jserv 發表於 January 18, 2005 04:55 PM