August 10, 2005
再談「自由創投」
今年五月份，我在 blog 提到 [Free Angel -- 自由創投] 這個想法，就是希望建立一個平台，讓更多有新投入自由軟體開發的朋友，能更快更有效的建立專案，並且永續經營與維護。
不消說，現在的 Free/Open Source Software Projects (以下簡稱 F/OSS) 都採取企業經營的方式，無論是 KDE、GNOME，或者 Linux Kernel 都是這方面的典範，很多書籍提到如同無政府主義者的 Hacker 行為，事實上只是一小部份，絕大多數都是比照企業經營的理念去耕耘。有趣的是，當我們走出辦公室，走出一定的時薪福利時，開會不需要預約會議室，隨時可以在 IRC 暢所欲言，「工作」沒有時差和地域限制，在方向確立後，就著手發展，各種想法即便是非主流的，也可以自立分支，進行發展，或許哪一天成熟後，就可能整合或成為新的 codebase，在 F/OSS 的世界中，相當常見，但是，相對的，人事成本降低了，討論與腦力激盪增加了，而且這些努力都可以延續下去，不會因為政策而消逝，透過 CVS 或 Subversion，隨時可以追溯到歷史的軌跡...
不過，有一個協助 bootstraping (這裡借用作業系統的術語，意思就是強調專案建立時，百廢待舉，即便有了實做，沒有開放的發展環境與 community，還是不算 F/OSS 的) 的「創投」就相當重要了。我必須承認，能夠投入 F/OSS 發展的時間，對我而言，相當有限，頂多就只是睡前一兩個小時的 hacking，或者睡不著起床 coding 片刻，或者週休二日不想出門踏青時，縮在家裡創作等等的短暫時間，但這些都沒關係，現在的環境已經相當便利，很多專案都提供 version control / mailing-list / issue-tracking 的機制，就算時間不是很充裕，多少還是能夠貢獻一點。
今天上班利用一點空檔閱讀 [電子工程專輯] 的 2005-06-16 -> 2005-06-30 這期，在第68頁 [電子工程人物] 介紹到「華裔光纖教父在矽谷經濟起落中開啟創業新視野」，在前言提到：
矽谷是所有創業者的天堂，矽谷的興衰起落寫滿了創業者一頁頁的血淚教訓，然而也持續地為矽谷注入一股新的生命。素有「矽谷華裔光纖教父」之稱的 Opnext 公司資深副總裁龔行憲，在走過逾三十年的產業經驗後，分享了他個人在矽谷經濟大起大落的創投心路歷程以及從中學到的教訓。
光看這一段，有點吸引我，所以花了時間繼續閱讀下去。1938 年，Hewkett 與 Packard 在 1938 年成立 HP 公司，並將強調自由創新的「HP 精神」帶入矽谷形成其產業文化，後繼文化的延續更是精彩，作為矽谷文化的見證人，龔行憲解釋道：
「所謂的矽谷創業精神，便是要有承擔風險的意願，接受並了解失敗，並從中學習更多的經驗。因此，創新的想法與技術也常常讓勇於冒險、不怕失敗的矽谷創業者在創業時得到了適時的回饋。」
同樣的，我們回頭看軟體專案，也是如此，並不是有了 "Just For Fun" 的態度就可以讓專案持續發展下去，那只是最基本的素養罷了 (無論作任何事情，都應該要保有幾份樂趣)，我們當然知道，不是每個專案都會成為成功的計畫，有可能半途夭折，也可能被其他專案取代，但這些都不是問題，真正的問題是你願不願意去作，證明自我、將想法落實，才是最重要的，也就是矽谷創業的精神：「勇於冒險、不怕失敗」 :-)
有一些朋友寫信告訴我，他想要作 XXX 技術，將 YYY 的概念引入，整合成 ZZZ，這非常好，但一直問我會不會很複雜，也擔心做出來的專案沒有價值，通常我只會回覆：
Just Do it!
F/OSS 跟其他軟體計畫不同的地方在於，其價值並不是用程式碼的 C/P 值去計算的，相反地，F/OSS 很多時候是出自 concept-proven 的動機，也可能只是為了解決某個問題，最後衍生為一個完整的專案，就算最後被證明不是非常成功的專案，但是作為另一個選擇，何嘗不好？或許箇中優秀的實做，還可以整合到主流軟體的設計中，只要後者也是 F/OSS 的話，Why not？
總之，希望這個「自由創投」的想法可以協助更多的朋友，讓更多的專案得以現身，也讓我們有更多選擇。
由 jserv 發表於 August 10, 2005 10:36 PM