Jserv's blog

語文的變態

標題的「變態」不若是新聞媒體的用詞，相反地，我指的是生物學上闡述蝴蝶從蛹到成蟲的變化 (即「完全變態」)。中午拜讀 Jedi 的 [文化入侵與反入侵] 與余光中的 [怎樣改進英式中文？──論中文的常態與變態] 這兩篇深入的文章後，我在蹙眉中沉思，好一段時間才回神。

在 2004 年底，我公佈了新書《揭開 X Window System 神秘面紗》的撰寫計畫，稍後 blog [不朽的意志] 提到撰書的理念，面對 X Window System 這個年紀與我相當的偉大建設，除了要述及技術細節外 (按：與之前所有的演講有關的技術項目都會在此重新詮釋，如果之前閱讀 slides 未能理解者，希望這本書會讓讀者有深入的認知)，我很想用有限的語文來描述 X Window System 發展歷程的巨變，以及那些為發展過程付出的 talented developers 的精神，就如 William Faulkner 的說法：

我相信人類不僅能夠忍耐痛苦，而且還可以克服致勝；他的不朽在於他在萬物中那永不懈怠的聲音，而在於他有靈魂，有慈悲，犧牲，以及堅忍的精神，而作家的責任就是寫出這些事情來。

這些 developers，或用行內的說法：hackers，隨著年歲的增長，有的已不在人世、有的退隱，而新血的投入，則讓這份犧牲奉獻的精神，以 MIT X License 形式延續下去。我，作為一個旁觀者，有必要用適當的篇幅來歌頌這些豐功偉業，是此，原本是技術導向的書籍，也慢慢融入歷史與主體性哲學的題材，用字遣詞與例證的選擇，也讓我苦惱。

必須承認，在我的閱讀習慣中，英文、德文，以及 Programming Languages (許多優秀 Programmers 的確可寫出「如詩一般的 code、如 code 一般的詩」，比方說台灣偉大的 hacker - 唐鳳) 所佔的比率，遠比中文資料來得多，而後者扣除新聞性的題材，所剩者寥寥無幾，而我早已被「西化」，每每犯下余光中在 [怎樣改進英式中文？──論中文的常態與變態] 所提及的謬誤，如君所見，我發表的文字中，充斥了迂迴作態的醜勢，是此，可以想見，倘若新書有機會問世，一定是本如余光中所說「惡性西化的畸嬰」，他提出警語：

中文發展了好幾千年，從清通到高妙，自有千錘百鍊的一套常態。誰要是不知常態為何物而貿然自詡為求變，其結果也許只是獻拙，而非生巧。變化之妙，要有常態襯托才顯得出來。一旦常態不存，餘下的只是亂，不是變了。

於是乎，所謂語言的「變態」，豈非淪為語言的「病態」呢？下筆之際，我還是用貧困的文字，一而再、再而三地暴露自己「病入膏肓」的窘態。Jedi 的札記則從一個看似簡單的問題出發：

「Chinese」這個詞到底要如何「翻譯成我們所使用的語言」

不僅直覺上會聯想到「政治外交意義」的挑戰，zh_TW 與 zh_CN 在文化上的分歧 (我只得訴諸強調抽象的西文來表示這概念)，說是「兩個文化體」，一點也不為過，Jedi 甚至舉了這個例子：

zh_CN 會把「牛」當形容詞用，例如「牛人」、「最牛的团」，這翻譯成 zh_TW 應該是類似「大師」和「最搶眼的團」之類的意思，當然按照語氣及情境，應該要用更鄙俗的字眼纔對，不過在此的重點是，這兩種語言已經有了很大的差別了。這就好比日文裏也有「手紙」（てがみ）這樣的漢字，不過翻譯成 zh_TW 時是「信」的意思，而不是 zh_TW 中的「手紙」（也就是「衛生紙」）；就算這兩種語言用了相同的字符，但是實實在在就是兩種語言，不應該視為同一種。

如果能夠明白這已經是兩種語言了，接下來就能看出正在發生中的文化入侵現象。試想，如果今天本地的居民看到「手紙」的時候會覺得那是「信」而不是「衛生紙」，在論文中用了「魯棒法」這樣的名稱，稱讚漂亮的女生「質量很好」，何嘗不是開始以別人的價值觀作為自己的價值觀、以別人的文化作為自己的文化、以別人的信仰作為自己的信仰了呢？這種入侵的手法，可以說是跟微軟慣用的「規格污染」手法如出一轍了。

這也讓我想到，因為投入國際性的 Free / Open source software 開發計畫，我總是會接觸到許多開發者，其中有不少熱情的年輕德國青年，在 IRC 上除了會討論技術開發外，我們有時後會討論到文化差異，而我也發現，這群德國青年也逐漸捨棄冗長、晦暗難懂的德文，改用時下流行的美式英語用詞，這何嘗不是語文的「變態」，但如果衍生為 Jedi 提到的「語言會演變、會交流、會融合，這是極其自然的，然而當這種交融變成單方面的併吞，那可就不是甚麼正常而合理的現象」，的確是發人深省的重大問題。
由 jserv 發表於 February 18, 2006 02:33 PM