Jserv's blog

在 Linux 上使用 WirelessLAN 的經驗

剛剛瞥見 Eason 的 blog [Linux Supported Wireless Adapter Chipset Directory] 提到由 HJ Heins 所整理的 [Linux wireless LAN support]，這是很棒的 native Linux WLAN driver list。我第一次在 Linux 使用 WirelessLAN，是在「某公司」(其實也沒這麼神秘，只是「某公司」已經消失了)，使用 PRISM2 chipset，時間是 2002 年春季。兩年前從事 Linux-based Thin-client 開發，考慮到產品的多元，開始提供 WirelessLAN support，執行畫面類似下圖： (click to enlarge)

使用的 chipset 除了 Atmel AT76C5xx 外，也包含 PRISM2/3 與 TI ACX100 系列，有部份成果已經 merge 到 upstream。據我記憶所及，當時在 CeBIT 展覽的迴響還不惡，也是當時少數 Linux-based Thin-client 有內建無線網路的解決方案 (其實我一直沒有看到其他也具備的)。在去年，以 GPLv2 釋出相關的計畫 [Linetconf - Linux Network Configurator]，這是全新的 codebase，與兩年前直接用 ioctl 驅動 iwpriv 的 dirty-hack 是截然不同的，離職後，手頭沒有保有 source code，我也忘記自己到底用了多少 tricks 與 workaround 了。

開發的過程發生了一個插曲，當時就讀交大資工系的小貓，利用暑期來到前公司作工讀生，協助我作 driver development & testing，同時也維護一部分 WLAN Kit 的 user-space application，不過或許是因為我對小貓的期許較高，而我忽略小貓還有其他計畫要忙，結果我就在辦公室把小貓罵哭了... 有時候，lover 與 partner 的角色還是分開比較好，到現在才學會這點，為此，還是覺得很愧疚。

後來在去年年初的休假中，我接觸了幾款 ACX100 / ACX11x 的 chipset，起初驅動不是很成功，後來在許多前輩的協助下，最後達到可用的境界，再來是玩了 Atheros 的 chipset，這部份的 Linux/*BSD driver 可參考 [MadWifi]，這是非常優秀的專案計畫，展示如何跨越平台對 close firmware 做出完整的 WLAN 驅動支援。說到這裡，又要炫耀一下，在參與 2004 年的 Asia BSD Developer Conference 時，跟 [MadWifi] 核心開發者 Sam Leffler 前輩要了親筆簽名與合照，從此以後，遇到的 Atheros chipset 運作都相當順暢，所以收集簽名還是有點用的 :P

以上提到的是有 native Linux driver support 的 chipset，至於 close-source driver 的部份，我用過 VIA Solomon 系列，以及最近 P 公司與 M 公司的解決方案，說來也很有趣，Linux driver 有時候反而是先 ready，過好一段時日才有 Windows Mobile 的 WDM，而且現在大多也全力支持 LWE (Linux Wireless Extension)，才過兩年，發現這些通訊與硬體廠商的態度有很大的轉變，這是值得欣慰之處。有時候也幫一些朋友修改 Linux driver，比方說之前在 blog [3Com 3CRWE62092A 驅動]，就是在手頭沒有硬體時 hacking 的，沒想到還因此幫了 Jouston 與一個老外的忙，前幾月也幫了某公司處理，也是瞎子摸象亂改 driver，運氣還不差，最後有驅動。

我個人的感覺是，Linux kernel 2.6 在相關的 API 與 driver model 有收斂的趨勢，雖然每次改版還是忍不住罵一下，但隨著相關廠商的釋出善意、大量 WLAN 相關 Free/open source 軟體的現身，以及 Linux Desktop 的整合，才短短兩年間，這些變化是巨大的，衷心期望明天會更好。
由 jserv 發表於 April 6, 2006 01:25 AM