Jserv's blog

專利，作為驚人的產品

電子工程專輯的報導 [「專利」成為下一個殺手級產品？] 指出，曾投入近十年開發 Microprocessor 架構的 [Patriot Scientific] 公司，雖然徒勞無功，但該公司最近鹹魚翻身，因為掌握神秘的資產：專利。僅有六名員工的 [Patriot Scientific] 公司光靠關於 RISC CPU 基本要素專利的授權，就淨賺超過 2,400 萬美元，該公司 CEO David Pohl 甚至說：

「我們公司不需要製造任何東西或行銷任何產品。基本上我們靠著專利授權就能賺錢了。」

[Intellectual Ventures] 公司副總裁 Brent Frei 表示：

「產業中獲利最高的部份是來自於發明。而專利本身則是相當驚人的一種產品。我們的創始人 Nathan Myhrvold 甚至將 IP 稱之為下一代軟體。」

然而，Intel 首席專利律師 David Simon 回應：

「這其實會分散了對創新的投入。最終，會有許多人把時間花在打官司上而不是研發產品」

可以想見，我們能見的案例僅是冰山一角，比方說日前 DVD / MPEG-LA (MPEG 專利技術管理機構) 對中國大陸的授權議題方興未艾，一系列標準組織背後的專利訴訟才要開始，這也讓人想到軟體專利的議題。CNET 的新聞 [歐盟：軟體不得申請專利]，EPO (歐洲專利局) 將依據歐洲議會的決議，對授予軟體專利做出限制，然而，[FFII] (Foundation for a Free Information Infrastructure) 主席 Pieter Hintjens 則表示：

「然而，那只有針對民事訴訟，(小公司) 通常難以負擔，仍將迫使他們付錢買授權。因此，尚未鬧上法庭的軟體專利，將對這個產業施加沈重的負擔。」

就目前來說，除了美國本土可將軟件作專利化之外，大部份的國家對於該議題的態度，還是將軟體歸屬於版權保護，換言之，就是跟電影、廣播、音樂，以及藝術等版權具體項目同類，所以視為對文化創作成果的保護，而非單純的物產，這是在 Community Patent 前普遍的認知。一旦軟體走出版權的範疇，而成為物件產權，擁有人可有絕對的處置權，其產權可作繼承，對岸的 zunix 日前針對這個表示：

「版權保障你的作品不會被抄襲，但可以有雷同，而專利郤連雷同也不可以。 ...如果給與軟件專利便會可能導致出現了無數無辜的侵權人，這是無辜者的負擔，是法庭資源的負擔，社會亦會因為這種純遷就商人的法律而產生動蕩。」

[Patriot Scientific] 手上握有的專利跟 RISC core 有關，在去年授權的對象包含全球七家世界級大廠，專利有效的門檻原本就比較高，但是如果軟體成為全球性有效的專利，那將是另一種衝擊，可以想見的是，投入官司訴訟將會是無止盡的深淵，別忘了，光是滑鼠的 single-click 與 double-click 都有專利。相關的報導與討論，這裡就不贅述了，畢竟我不具備這方面的背景。回到真實面，許多企業儼然將專利視為最重要的武器，專職的專利工程師也成為資訊科技產業的熱門選項，而小弟我任職的公司也對這方面多作要求，一向反對軟體專利的我，也不得不思索因應之道。

「或許，專利也可用以作正面用途，就如專利的初衷？」

獨處時，我反覆圍繞在這個問題上，某些人應該聽過，我正在發展一個跟三級片 (是的，就是充滿情色與肉體的沙文主義商品) 視訊壓縮最佳化的專利，基本的演算法我已經完成了，這裡不會談到過程中對應用四元數運算的細節，也不會談到針對 MPEG-4 video coding 在三級片如何作最佳的 video coding，而，我想說說專利在作正面用途的可能性，至於某位前輩建議我可投 paper 到學術刊物，想也知道退件的機率極大，我就不自取其辱了。

先談談三級片，M. Foucault 大師最後的著作《性史》三大卷，核心的概念就是 "aphrodisia"，也稱為「性活動」或「性快感」，其出發點並非局限於性，而是廣義引起某種形式快感的舉動、行為，或者驅力等，某種形式來說，也視為「性 libido」，然而 "aphrodisia" 更明確著重於慾望力量，這與性活動締結為一體。Foucault 探討了該統一體之解體為肉體倫理與性觀念的基本特徵，視「倫理身體」的自治之於 "aphrodisia" 為「力量的遊戲」，換言之，該論點解釋處於文明中的理性與性活動的動態平衡狀態，而這點也解釋了三級片與 AV 產業的實踐性質。隨著媒體的多元化，數位電視更可能將多元的媒體內容帶到世界多個角落，其中，也包含 Foucault 在《性史》闡述的現象與歷史連續性呈現。我個人並非衛道人士，認為對所謂的三級片色情，應可抱持更開放的態度，然而，我也認為需要作合理、有效的限制，無論是法規，或者技術上的限制。到了目前的公司服務後，廣泛接觸多種 multimedia codec，而我也在 MPEG-4 對人類臉譜的分析與多篇探討人體移動的論文中獲得靈感，事實上，三級片的 video coding 應該可有更有效率且更具彈性的處理方式，所以我開始做了些實驗與演算法層面的推導...

在我的想法，這個專利可應用於頭端 (數位電視用詞，即接收、處理、發射訊號)，作為 MPEG-4 codec algorithm 的補強，當然，是針對三級片的最佳化處理，或許有機會對 bandwidth 的使用帶來助益，然而，授權的對象也會是重點，當今的環境實在太氾濫了。雖然演算法發展告一段落，我也開始作 codec 的驗證，我沒有預期這會有什麼重大突破，只是我想，是否能善用專利技術，對已經氾濫的產業，做出一些約束呢？抑或，專利，作為驚人的產品，是資訊科技產業的必然，連同其爆發成長的訴訟案件亦然？

思考這些議題相當耗時，算了，我還是天真地寫軟體吧。
由 jserv 發表於 May 29, 2006 03:13 AM