Jserv's blog

《黑客列傳：電腦革命俠客誌》讀後

Steven Levy 的經典著作《Hackers: Heroes of the Computer Revolution》，以平實的口吻，娓娓道來 1960-1970 年代那些無懼權威並勇於挑戰的電腦科技革新者背後的故事。「黑客」曾是種榮耀，一種追求真善美的傳統。在 Jedi 與 Pluto 的努力下，這部經典著作終於有中譯本，並在實體通路可取得，如博客來《黑客列傳：電腦革命俠客誌(25週年紀念版)》。譯者 Jedi 亦撰文談論翻譯過程的點滴，可見 blog 文章 [《黑客列傳》，譯者序及其他]。我有幸成為中譯本早期的讀者，受到黑客以精湛的技術為支點、撼動整個人類文明的震撼之後，寫了簡短的推薦文，貼附如下：

來自狄克崔西的讀者推薦文

對筆者來說，拜讀《黑客列傳》的經驗，與其說回顧這幾十年來資訊技術的發展，不如說是黑客們以其有限精力、全然付出的勇敢舉動，從硬體系統、軟體設計，從而到思想體系等巨大變革，一再地撼動這世界。孔丘嘗言：「微管仲，吾其被髮左衽矣」，本書提及跨越三個世代的黑客雖有截然不同的立場與行事作風，卻同樣地捍衛著追求完美境界的執著與純真，沒有他們，今日的世界將不僅枯燥，甚至失去再創新的可能。

1990 年上映的迪士尼電影《狄克崔西》，改編自知名漫畫，敘述一位神探英雄 Dick Tracy 本打算退出江湖、與女友過著清閒日子之際，邪惡勢力再度猖狂，具強烈正義感的神探於是周旋到底。而機智警探狄克崔西所向無敵的秘密武器之一，即是一支「會說話、振鈴、防水、防震、防盜、防身」的高科技手錶，儼然就是今日幾乎人手一隻的 3G 手機翻版，想來著實令人吃驚。22 年前我們大概連「手機」這個概念都很難想像，遑論漫畫版本出現的年代遠在 1931 年，80 年前精準預知今日科技生活，估計也該收錄在《推背圖》解讀之中。

《狄克崔西》原本是不折不扣的科幻作品，漫畫家天馬行空地勾勒著 3G 手機的藍圖，但正因有《黑客列傳》眾多黑客與當代科學家長期的投入，科幻成為事實，而書中不提那些揚名國際的人物，反而論及長年在幕後奮鬥的黑客天才，他們的生活、技術，以及夢想等三者原本貌似不關聯的項目，緊密地交織著。今日我們或許無從得知，當初 Altair 電腦轟動全世界時，究竟以哪本科幻小說為藍圖？眾多黑客當年在 PDP-1 開發出鬼斧神工的電腦程式時，是如何超越當時想像力的極限呢？當 Siri 人工智慧助理服務悄悄融入我們的生活時，我們又怎能想像在五十多年前，一群黑客運用計算能力非常受限的系統，以指導電腦下西洋棋為志業，逐步發展出人工智慧理論與真正黑客的「母語」-- LISP 語言呢？種種疑惑，都可在本書生動的闡述中獲得解答，不過在作者筆下，箇中人物好似現身於一齣美國西部牛仔動作大片中一般生動，很大程度要歸功於譯者 Jedi 與 Pluto 的用心與堅持。見到此一大作時，本人竟然也跟譯者 Jedi 一般激動萬分。

因為工作的緣故，筆者曾有機會與本書提及的「最後的真正黑客」Richard Stallman (RMS) 討論自由軟體 (free software)，這位「大叔」(沒有貶抑的成份，只想描述其隨和又趣味的一面) 談到若干共同技術話題時，還真的多次上演書中的激昂亢奮的情節。書中也解答筆者過去與 RMS 用餐時，其對中國餐的特別情感所生多年的疑惑，原來有一整個世代的黑客還真的與中國餐廳非常投緣，看來他們以專注熱情改變世界的同時，也是一位位大頑童。

同樣列於本書的電腦科學大師 John McCarthy，在 1955 年的研究論文指出：

「若機器可以執行工作，那麼電腦也可以透過程式化來讓它像機器一樣的工作。 現今電腦的處理速度、記憶體的容量可能不足以模擬人類大腦的高級功能， 但主要的障礙不在電腦的效能，而是我們無法寫出可以用盡電腦處理能力的程式」

每每思及此觀點時，作為參與開發「21 世紀初的狄克崔西手錶」(即 3G 手機) 的工程人員，筆者都受其熱情與勇於突破的冒險情操所激勵，就是這股前仆後繼、以想像力與黑客精神對抗現實侷限的歷程，讓機器有機會理解人類的語言和思維，進而解決人類的問題，黑客倫理就如 孔丘所讚揚的管仲一般，捍衛著今日我們創新的根基。謹此推薦本書給身處於資訊世代的朋友們。

jserv 於台南成功大學工學院大道，使用 3G 上網的同時，向諸位黑客致意 / May 14, 2012
由 jserv 發表於 June 24, 2012 3:06 PM