March 28, 2005

愛恨紅帽-02:複製品全面進攻

複製人全面進攻(Star Wars Episode II: Attack of the Clones)!?不不,我們今天不是要講星際大戰二部曲。我說的是複製全面進攻。要談的是Red Hat Enterprise Linux複製品對Red Hat可能的影響,以及該公司目前的反應......

Red Hat遵照自由軟體的授權條款,把RHEL所包含的各種套件程式碼公開。目前有數個公司/社群網站則是專門將這些程式碼重新編譯、包裝成為自己的產品/作品,一般統稱為RHEL Clones。在Red Hat公司於今年2/15推出RHEL(Red Hat Enterprise Linux) 4之後,由於其產品的特性,不出大家的預料,數個公司/社群網站也隨即推出了極為類似的產品/作品。我之前網誌主要提到的是CentOSWhite Box

必須強調的是,雖然大家可以合法的重新編譯、包裝RHEL所附的各種套件,可是妳一定要移除Red Hat的商標。Red Hat的法務部門主張,「妳不能讓客戶產生混淆,誤以為妳所提供的Linux發行套件就是Red Hat公司的RHEL」。據此她們聯絡並要求CentOS將網站上的Red Hat字樣拿掉。CentOS照辦,並且改用Prominent North American Enterprise Linux Vendor(知名的北美企業級Linux供應商)來指稱Red Hat。

一般玩家的反應,可以參考這兩篇:
自由軟體技術交流網的就是愛用 RedHat 的克隆版
Slashdot的Red Hat & Centos On Name Usage

其中難免有一些對Red Hat的火氣。有意思的是,也許是最有立場生氣的CentOS團隊,其所發表的在郵件論壇的回應以及網站上的公開信,卻強調不一樣的角度。她們在跟Red Hat法務部門溝通的過程中,認為Red Hat的立場很明確:妳們(CentOS)依法所做的事我們無從干涉,但是請尊重敝公司的商標

CentOS團隊的態度,我試著歸納如下:
1.請不要騷擾該公司,如果沒有她們就沒有我們。
2.依法我們必須尊重該公司的商標
3.CentOS目前沒有律師可供諮詢,因此為了不逾越「合理使用他人商標」的法規,目前最好的作法就是不提。
4.使用者在討論區、wiki中提到該公司,並不構成違法,請放心。

而Red Hat的發言人嘗試用正面的角度來看待這些複製品,她說複製品可以吸引新的使用者,最後她們也許會轉向可以提供技術支援的版本。

Red Hat如何維護這個「用自由軟體為核心,加上一堆服務」所產生的商業模式,以及如何依法督促RHEL clones不要侵犯其商標權利;究竟大家是魚幫水,水幫魚,一起把餅做大,還是一起把市場搞爛?只能拭目以待了。

相關閱讀:
[SLAT-talk] 求證: Linux 書籍被撤櫃 ?討論串眾人的質疑,以及Andrew Lee的說明
付費給Red Hat?IT愛用免費翻版
Programmers bypass Red Hat Linux fees(上一篇的原文,有一些沒被翻出來的段落)
Attack of The Red Hat Clones?

Posted by ystuan at 05:58 PM | Comments (1)

愛恨紅帽-01:自由軟體的獲利模式

Red Hat的商業模式是很耐人尋味的;作為一個股票公開發行的公司,尤其作為一個已經藉由自由軟體而獲利的公司,我想其中一定有值得我們借鏡的地方……

對於自由軟體略知一二的人都知道,要做獨門生意,很難。不同於專屬軟體(Proprietary software)關起門來搞開發,寫一套賣N套,自由軟體的各種套件多半都是集眾人之力開發,作者(群)除了保留著作權,允許使用者有使用、修改、以及 再發行原版或是修訂版軟體的自由。妳可以這麼做,妳的朋友、公司當然也可以。

先別高興的太早:妳的競爭者當然也可以。到DistroWatch.com去看看各種Linux發行版本,妳會發現骨子裡彼此之間的差異並不大;妳有OpenOffice.org文書軟體,我當然也有;妳有Apache網頁伺服 器,MySQL資料庫,PHP程式語言,難道我就沒有嗎?這個"me too"清單還可以一直列下去......雖然自由軟體基金會公開鼓勵大家販售自由軟體,但是一個人人都可以賣的東西要怎麼賣?

行文至此,好像接下來我應該要說:「所以靠自由軟體獲利是痴人說夢」?錯。以為自由軟體就無法獲利才是笨蛋。請跟我唸三遍:
差異化、差異化、差異化

以Red Hat最為人知的業務:Red Hat Enterprise Linux(RHEL)來說,乍看之下,的確它所附的各種套件,別人也有。但是,每一個Red Hat的作業系統版本,除了挑選、彙整套件之外:

和硬體廠商合作整理硬體相容性清單

和軟體廠商合作整理支援軟體清單

教育訓練培養(Red Hat)Linux Ready的人才

提供各種套件更新的單一窗口

採用subscription model

運用Fedora專案維繫既有社群,測試新科技

這些「加值服務」對於企業CIO而言,就是來自Red Hat這個單一窗口的加持(Endorsement)。也許這才是她們能夠在企業市場勝出的原因。

註:本文可視為當初在tw.bbs.comp.linux的貼文的概念延伸。

Posted by ystuan at 04:48 PM | Comments (2)